香典返しは、基本的には四十九日の法要の際に送るものとされています。
最近では当日返しとして、葬儀の際に御礼を渡しますが、どのような形式があるのでしょうか。
一般的に言われる四十九日の香典返しは、実は仏式のものなのです。
忌明けの時に御礼を送るというのは、仏式の考え方です。
では、他にどういった形式の物があるかと言うと、神式やキリスト教式などが挙げられます。
神式の場合は、四十九日がありませんので、それに当たるのが葬儀後の霊前祭です。
霊前祭は死後５０日とされていますので、あまり変わりはないかもしれません。
（参考）香典返しはこちら
また、キリスト教式についてですが、香典と言う文化がありません。
ただし、日本の場合は仏式になぞらえて香典返しをすることがあるようです。
仏式の忌明けにあたるのは、約３０日後の追悼のミサ、もしくは召天記念と呼ばれるもので、その後に香典返しに当たる品物を送るそうです。
後は地方によって形式が若干異なるかもしれませんが、大別するとこの３つくらいのようです。
あまりその差を深刻に考える必要はありませんが、故人の遺志を尊重する場合に、そうした慣習に従わなくてはならないこともありますので、その場合は注意して手配を行いましょう。
あなたがお葬式をして、香典を頂いた場合に御礼として渡す香典返しですが、必ず知っておかなくてはならないマナーが、のし紙の書き方です。
実は、仏式であっても、関東と関西では、のし紙の書き方に違いがあることをご存知でしたか？関東の仏式では、水引は黒白、もしくは黄白の結び切りを使います。
そして、上段に「志」と書き、下段は喪主のフルネーム・姓のみ・「●●家」などのように書きます。
これに対し、関西の仏式では、水引は黒白のみで、上段には「満中陰志」と書きます。
下段は関東と同じです。
また、書き方とは少し異なりますが、のし紙の種類にも注意が必要です。
その種類とは「内のし」と「外のし」というものです。
内のしとは、宅配で渡すケースに用いられ、包装紙で包む前の品に直接のし紙を貼り、その上から包むというものです。
これに対し、外のしとは、手渡しで渡すケースで用いられ、包装紙で品物を包んだ後で、のし紙を貼るというものです。
この用途とは別に、関東では外のし、関西では内のしを好むという慣習があるようですが、こちらは特に決まったものはありません。
どちらかと言えば、宅配か手渡しかで判断すれば良いと思われます。